Kina er et av verdens eldste riker og kan regne sin sivilisasjon minst
5000 år tilbake. Kina ble samlet til ett rike under keiser Qin Shihuang
(Qin-dynastiet 221–206 før Kr.). Siden har landområdet variert i størrelse,
og landet har skiftet mellom å være sterkt og svakt i forhold til
omgivelsene. Kina har opplevd tallrike kriger, borgerkriger og fremmede
okkupasjoner. Det overordnede mål for kinesiske ledere blir derfor
gjerne å sikre ro og stabilitet innenlands. Dette fordrer vennligsinnede
naboer og ikke-truende internasjonale omgivelser. Kinas turbulente
historie, og alt som er skapt gjennom en rivende økonomisk utvikling
de siste tiårene, tilsier en politikk som vektlegger det trygge
framfor det risikofylte. Dette gjelder både nasjonalt og internasjonalt.
