I Europa finner vi mange større eller mindre regionale partnerskap som
viser at et regionenes Europa er i ferd med å vokse fram. Innimellom
kan regioner ha et større samkvem med tilstøtende regioner i naboland
enn med regioner i eget land. Hovedtankene bak slikt regionalt samarbeid
kan være et ønske om økonomisk vekst, om økt demokrati og medbestemmelse
eller et ønske om å forsterke eller gjenoppfriske identiteter over landegrensene. I
flere tilfeller kan vi se representanter for indre regioner (for eksempel
fylker, Länder, län osv.) gå «utenfor sine egne stater» og bruke regionalt samarbeid
som kanal for påvirkning i Brussel og overfor EU. I Nord-Europa har Barentssamarbeidet
og Østersjøsamarbeidet vokst fram det siste tiåret. Utviklingen av
regionalt samarbeid kan forstås som et samspill mellom
forskjellige nivåer i politikken – europeisk, nasjonalt og regionalt.
