Mot slutten av 1980-åra kunne det sjå ut til at Japan skulle ta på seg den globale leiartrøya. Ein professor ved Harvard-universitetet i USA, Ezra Vogel, utløyste ein oppheita diskusjon då han ga ut boka Japan som nummer ein . I boka framsette han tanken om at Japan kunne komme til å ta over for USA som den leiande statsmakta i verda. 2008: skjermversjon
