Fredsbevaring i fokus
I prosjektet Contextualizing peacebuilding activities to local circumstanceses har John Karlsrud og Niels Nagelhus Schia sett på hvordan Civil Affairs-medarbeidere jobber med fredsbygging på lokalt plan på Haiti, i Liberia og i Sør-Sudan.
Sivile kapasiteter sentralt
FN samarbeider med lokalsamfunn, lokale myndigheter og lokale og internasjonale frivillige organisasjoner for å styrke sikkerhet, lokalt styresett og tilgang til grunnleggende tjenester. For å gjøre dette har fredsbevaringsoperasjoner både sivile og militære komponenter.
- Civil Affairs fungerer som et svært viktig bindeledd mellom lokalbefolkningen og myndighetene, da krigsherjede områder ofte har dårlig infrastruktur både når det gjelder samferdsel og kommunikasjon. De tilrettelegger for konfliktløsning på lokalt plan, og hjelper lokale myndigheter i å ha en stemme i den nasjonale debatten, sier NUPI-forskerne John Karlsrud og Niels Nagelhus Schia.
Ambisiøse prosjekter
Sør-Sudan er et av de vanskelige områdene forskerne besøkte.
- Når det gjelder fredsbygging på lokalt plan er operasjonen UNMISS et av de mest ambisiøse FN-prosjektene gjennom tidene, sier Karlsrud.
Han forklarer at FN har som ambisjon å etablere 35 baser i landets ti regioner. Basene skal samlokaliseres med lokale myndigheter som heller ikke har vært til stede. Sammen skal de styrke tjenestetilbudet, være et bindeledd til myndighetene, samt hjelpe humanitære-, fredsbyggende- og utviklingsaktører i å nå frem til lokalbefolkningen.
Lokalt eierskap viktig
- Det begynner å sige inn at fred ikke bare kan skapes gjennom fredsavtaler i hovedsteder, men også må bygges nedenfra og opp. Styrking av lokale institusjoner og hjelp til helt grunnleggende tjenester bidrar til at nasjonale styresmakter kan bygge tillit blant lokalsamfunnene, sier forskerne.
De peker på utfordringer for både nasjonale styresmakter og FN når det gjelder å lytte til både formelle og uformelle, tradisjonelle autoriteter så som landsbyråd.
- Å ta slike hensyn krever en fleksibilitet som ikke er noen selvfølge i et byråkrati som FN, understreker Karlsrud.
Sprikende forventninger
En annen utfordring for FN er å lykkes i å leve opp til lokalbefolkningens forventninger. Dersom slike forventninger ikke møtes, kan det fort oppstå mistillit og motvilje.
- Det er viktig for FN at ikke lokalbefolkningen tror at det er FN som skal bygge freden deres - det er noe nasjonale styresmakter og lokalbefolkningen må gjøre selv, sier Karlsrud.
Han understreker imidlertid at FN kan gjøre en viktig forskjell.
- Det blir spennende å se om det ambisiøse initiativet til Hilde Johnson, FNs spesialrepresentant i Sør-Sudan, lykkes, sier han.