Hvorfor så lite import?
Import av landbruksvarer til Norge er belagt med toll på opptil flere hundre prosent. Unntaket er import fra de minst utviklede landene og enkelte lavinntektsland.
- På tross av dette importerer vi forsvinnende lite fra disse landene. Vår hypotese er at det skyldes forhold på eksportsiden, altså begrensninger i tilbudet, sier prosjektleder Arne Melchior.
På jakt etter eksportevnen
Slike begrensninger kan være lav produksjon i eksportlandene, mangelfulle løsninger for transport og lagring, eller mangel på tilsyn og sertifiseringsordninger, som veterinærkontroll av husdyr og kjøtt.
En sentral del av prosjektet er derfor å analysere hvor eksportpotensialet til de minst utviklede landene finnes.
- For å kartlegge dette, legger vi opp til intervjuer med eksportører i de fattige landene og importører i vestlige land, sier Melchior.
Prosjektet skal også undersøke disse landenes handel med andre vestlige land for å se om det er særnorske forhold som hindrer eksporten.
For strenge matregler i vesten?
Et annet viktig spørsmål er hvorvidt de vestlige matregimene er for strenge.
- Er vestens regler for matsikkerhet passe strenge, eller er det slik at vi praktiserer 150 prosent matsikkerhet når det hadde vært nok med 100 prosent?, sier Arne Melchior.
Han viser til kjøttimporten fra land som Botswana og Namibia, som har kjøtt å selge og som allerede eksporterer noe til Norge, men der kvoter begrenser videre eksportvekst.
- Andre varer vi kunne importert mer av med dagens regler er kornprodukter og kornerstatninger som brukes i fôrproduksjon samt ulike typer grønnsaker, sier han.
Lokal partner
Deltakerne i prosjektet, som skal være ferdig i løpet av 2011, er NUPI-forskerne Karl Rich og Arne Melchior samt Brian Perry som er prosjektets kontakt i Kenya.
- Det at vi har en person på plass i eksportregionen, er svært verdifullt for prosjektet, sier Melchior.