Vellykket disputas
I avhandlingen legger Halvard Leira til grunn at utenrikspolitikk er et relativt nytt fenomen, nært knyttet til fremveksten av en fri presse. Leiras avhandling utfordrer ahistoriske forståelser av utenrikspolitikk som et allment fenomen, og gir historisk dybde til nåtidige diskusjoner av hvordan utenrikspolitikkens vesen er i endring eller til og med i oppløsning.
I motsetning til vante forståelser av utenrikspolitikk som et naturgitt fenomen, diskuterer Leira hvordan utenrikspolitikk oppsto i spenningsfeltet mellom folkesuverenitet og statsmakt, mellom samfunn og stat.
Leira demonstrerer at utenrikspolitikk oppsto som en avgrensningsstrategi for statsmakten, et middel for å redusere og avgrense pressens virkeområde og offentlig opinionsdannelse. Ved å gi et saksfelt merkelappen ”utenrikspolitikk”, utelukket statsmakten det fra legitim politisk debatt.
Leira holdt prøveforelesning med tittelen “Foreign policy and its contribution to a historical sociology of state formation.”
For mer informasjon se Universitet i Oslo.