Vellykket disputas
Fredag disputerte Øyvind Eggen for sin avhandling "Bistand, utvikling og statsdannesle i Malawi" ved Universitet i Ås.
Avhandlingen er basert på antropologisk feltarbeid i Malawi og omhandler ulike sider ved stat og styring, med vekt på hvordan staten påvirkes av bistand og utvikling. Avhandlingen består av tre artikler.
Høvdingens rolle
Den første artikkelen omhandler høvdingenes rolle. I Malawi er høvdingene en integrert del av statsapparatet. Folk på bygda forholder seg oftest til sin høvding som mellomledd til staten, men kan også ha direkte kontakt med offentlige institusjoner.
Det fører til at staten består av to parallelle strukturer som i noen grad overlapper, og artikkelen diskuterer enkelte konsekvenser av dette.
Byråkratisk praksis
Den andre artikkelen ser på byråkratisk praksis. Den er basert på et studie av et statlig, donorstøttet progam for distribusjon av landbrukssubsidier, og ser særlig på prosedyrene som skal sørge for at subsidierte såfrø og kunstgjødsel bare gis til de fattigste bøndene.
Artikkelen viser hvordan prosedyrene ikke lykkes, fordi landsbyene, under høvdingens ledelse, re-distribuerer de subsidierte varene etter kriterier for mer lik fordeling.
Statlige tjenester
Den tredje artikkelen ser på hvordan staten kategoriserer og klassifiserer enkeltmennesker og organiserer statlige tjenester etter dette. Fokuset er på den såkalte fattigdomslinjen, en malawisk tilpasning til den globale fattigdomsdefinisjonen kjent som ‘en dollar per dag’.
En slik definisjon samsvarer ikke med noen lokale skillelinjer i Malawi, men når den brukes til å peke ut mottakere av statlige tjenester, blir den både politisk, økonomisk og sosialt relevant.