Modeling and Simulating Complex Conflict Management Using Reaction Networks

Langvarige konflikter varer ofte fordi flere ulike former for sosial og politisk organisering eksisterer samtidig og konkurrerer om den samme befolkningen, de samme ressursene og det samme territoriet. Antropologen Elman Service delte samfunn inn i horder, stammer, høvdingdømmer og stater. I denne artikkelen ser forfatterne på disse som organiseringsformer som kan eksistere side om side og overlappe hverandre, framfor som trinn i en utviklingsrekke.

På dette grunnlaget modellerer forskerne bak denne artikkelen konflikt som et reaksjonsnettverk. Hver organiseringsform behandles som et sett av størrelser som holder hverandre ved like. Konflikt oppstår der organiseringsformenes konkurrerer, og der denne konkurransen skaper for eksempel opplevd urett og fordrivelse.

Med Tsjadsjøbassenget som inspirasjon bygger forfatterne en serie modeller. Den mest avanserte viser en blanding av høvdingdømme og stat, i tråd med dagens forståelse av konflikten.
Jo mer kompleks modellen blir, jo mindre kan tradisjonelle beregninger av endringstakt (kinetiske metoder) fortelle oss. Forfatterne har derfor utviklet supplerende metoder som bygger på hvordan systemet er satt sammen. De krever ingen parametere og er dermed langt enklere å måle og beregne.

Analysene viser at systemet har en innebygd tendens mot konflikt: Det finnes systematisk flere veier inn i konflikt enn ut av den. En dobbel form, der høvdingdømme og stat eksisterer side om side, trekker systemet mot konflikt. Dette skjer i et lukket kretsløp der systemet veksler mellom konflikt og fred og beveger seg gjennom ulike dokumenterte organiseringsformer.

For konflikthåndtering betyr dette at oppgaven er å finne mekanismene som kan styre et selvopprettholdende system i en ny retning uten å endre selve tilstanden. I denne modellen er det omfordelingen av elitens overskudd. Det gjelder også å finne ut hvor lang tid det tar før en slik kursendring blir synlig. Intervensjoner må dermed utformes ut fra systemets struktur, framfor ved å finjustere enkeltparametere.