Hans Iver Traaseth Skogvang vant Ordingprisen 2024

Ordingprisen er en årlig pris delt ut av redaksjonen i Internasjonal Politikk (IP) til den beste fagartikkelen skrevet av en bachelor- eller masterstudent fra Norden. Prisen er oppkalt etter tidsskriftets første redaktør, Arne Ording, og har blitt delt ut siden 2008.

Vinneren av Ordingprisen 2024 er 25 år gamle Hans Iver Traaseth Skogvang fra Lillehammer. Han har en bachelor i internasjonale studier fra Universitetet i Oslo og er nå masterstudent i internasjonal sikkerhet ved Sciences Po i Paris.

– Jeg ble først og fremst kjempeglad! Det er utrolig stas å få anerkjennelse for noe man har brukt lang, lang tid på, sier Skogvang.

Han skrev oppgaven Putins prospekter: En prospektteoretisk forklaring av Putins krig i Ukraina som bachelorstudent for to år siden, og fikk gode tilbakemeldinger. Det motiverte ham til å sende inn artikkelen til Ordingprisen.

– Jeg ble veldig overrasket da jeg fikk høre at jeg vant. For en ung akademiker er en slik anerkjennelse uvurderlig. Nå kjenner jeg på en ny iver etter å forske mer. Masteroppgaven ble bittelitt lettere å jobbe med nå, forteller han.

En irrasjonell krig?

I artikkelen prøver Skogvang å forstå en beslutning som mange oppfattet som irrasjonell: hvorfor Russland valgte å gå til fullskala krig mot Ukraina.

– Få eksperter så dette komme, fordi det virket direkte irrasjonelt. Jeg klødde meg selv i hodet over det samme spørsmålet, sier Skogvang.

Da 25-åringen kom over rammeverket prospektteori, en psykologisk teori som forklarer at mennesker tar større risiko for å unngå tap enn for å oppnå gevinst, tenkte han umiddelbart at denne teorien måtte ha en enorm forklaringsevne i internasjonal politikk.

– Historien er jo full av håpløse og selvdestruktive kriger. Likevel fant jeg ingen systematiske forsøk på å koble Putins krig til prospektteori, og tenkte at dette var en nisje det var verdt å utforske.

En ny måte å forstå Putins krig på

Vinnerartikkelen argumenterer for at Putin valgte å gå til krig fordi han oppfattet at Russland var i ferd med å miste noe uerstattelig: Ukraina. Samtidig bidro trolig rådgivere og etterretningstjenesten til å fremstille situasjonen på en måte som gjorde en risikofylt løsning mer naturlig.

– Prospektteori viser at mennesker ofte tar større risiko når de føler at de står i fare for å miste noe. Det kan bidra til å forklare hvorfor Putin valgte å invadere Ukraina.

Skogvang mener teorien egner seg spesielt godt i autoritære stater, hvor få motstemmer eller kontrollmekanismer finnes. I slike systemer er det større fare for at dårlige vurderinger får utvikle seg uten motstand.

– Samtidig er det viktig for meg å understreke at jeg forsøker å forstå krigens utbrudd fra et forskningsbasert og teoretisk perspektiv. Krigen er en ufattelig tragedie, og ansvaret ligger utelukkende hos Putin.

Juryens tilbakemelding

Juryen i år bestod av Minoo Kofoed og Øyvind Svendsen, begge seniorforskere ved NUPI.

«Artikkelen reiser spørsmålet om hvorfor Vladimir Putin besluttet å iverksette en fullskalainvasjon av Ukraina i 2022. Mange mente at dette ikke kunne skje fordi det ikke ville gi tilstrekkelig nytteverdi for Russland.

Skogvangs artikkel forsøker å gi en forklaring på hvorfor det ble som det ble til tross for at eksisterende modeller antok at det ikke ville være en rasjonell handling fra Putins side å invadere Ukraina. Artikkelen gjør dette ved å anvende prospektteori, en teori som vektlegger referansepunktskjevhet, tapsaversjon og probabilitetsvekting. Skogvang lykkes meget godt i å bruke prospektteori for å belyse dynamikker ved Putins valg om å invadere Ukraina.

 Artikkelen er videre skrevet på en reflektert og selvstendig måte som gjør at teksten blir interessant å lese og gir stor merverdi. Forfatteren viser også i stor grad at han mestrer fagartikkelformatet som sjanger. Komitéen ønsker Skogvang lykke til med videre studier innenfor internasjonale relasjoner!»

I tillegg sier redaktør i Internasjonal Politikk, Kristin Fjæstad, følgende:

– Vi i redaksjonen vil gjerne få gratulere Hans Iver Traaseth Skogvang med Ordingprisen 2024! Skogvangs oppgave er et meget godt eksempel på en tilnærming som kombinerer områdekunnskap om Russland med nye teoretiske perspektiver, noe vi vil trenge mer av i årene fremover.  Vi håper at Skogvang vil arbeide videre med manuskriptet slik at det kan publiseres som en fagartikkel i Internasjonal Politikk.