Russian Repertoires of Power in the MENA region (RUSMENA)

I løpet av det siste tiåret har Russland kommet tilbake som en mer aktiv aktør i Midtøsten og i Nord-Afrika. Dette har utløst en ny dynamikk i regionen der også andre aktører har vitale interesser. Russlands tilnærming til konflikter i regionen i kjølvannet av den arabiske våren og Russlands direkte inngripen i krigen i Syria har resultert i fornyet interesse for russiske maktpraksiser.

RUSMENA-prosjektet bruker begrepet ‘maktrepertoar’ som et analytisk verktøy for å kartlegge russiske maktpraksiser i MENA-regionen - 20 land som strekker seg fra Iran i øst til Marokko i vest. Når Russland har valgt å intervenere i regionen har man tatt i bruk forskjellige maktinstrumenter for å oppnå sine strategiske mål.

Vi antar at måten Russland bruker forskjellige maktinstrumenter er forankret i russisk strategisk kultur, og at Russland kombinerer tradisjonelle maktpraksiser med nye tilnærminger til makten for å oppnå disse målene på den mest effektive måten.

'Maktrepertoarer’ forstås i dette prosjektet som et sett med tilgjengelige tilnærminger og et relativt stabilt utvalg av taktikker som forskjellige aktører benytter når de konkurrerer om innflytelse, i dette tilfellet i en region som er av stor strategisk betydning ikke bare for Russland, men også for andre stormakter.

MENA-regionen har alltid vært et område med stormaktkonkurranse. Som en av stormaktene som konkurrerer om innflytelse, har Russland brukt forskjellige maktinstrumenter for å forfølge sine mål og har vært i stand til å fylle en maktnisje ved å føre en overraskende aktiv, kostnadseffektiv og utfordrende politikk i regionen. Ved å undersøke kontinuitet, variasjon, endring og innovasjon i russiske tilnærminger til regionen, vil vi kunne få et mer nyansert og detaljert bilde av viktige aspekter ved russisk politikkutforming i regionen, og mer generelt.

RUSMENA-prosjektets utvikling

Siden oppstarten i 2021 har konteksten for RUSMENA-prosjektets forskning endret seg betydelig. Den pågående krigen i Ukraina og interne utviklingstrekk i Russland, særlig Prigozhin opprøret, har tydelig undergravd stabiliteten i det russiske regimet. Utviklingen i Midtøsten, men en ny oppblussing i konflikten mellom Israel og Hamas i oktober 2023, har også i stor grad påvirket Russlands politikk overfor MENA-regionen. 

Gjennomføringen av RUSMENA-prosjektet har derfor blitt vesentlig påvirket av flere faktorer. Den viktigste er utvilsomt det økende spenningsnivået i forholdet mellom Russland og Vesten, og Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022. Dette har medført endringer i sammensetningen av prosjektgruppen og lagt begrensninger på samarbeid med russiske institusjoner. For å imøtekomme denne utfordringen har prosjektgruppen valgt å etablere et omfattende samarbeid med ledende europeiske fagmiljøer som arbeider med tilsvarende tematikk. Eksempler på dette inkluderer seminarer i samarbeid med LUISS-universitetet i Roma og Middle East Directions-programmet ved European University Institute i Firenze. 

Workshop om Russlands makt og strategier for innflytelse i det utvidede Middelhavsområdet

Den 7. februar 2025 arrangerte NUPIs RUSMENA-prosjekt og Luiss Mediterranean Platform en lukket workshop om utviklingen i Russlands makt og strategier for innflytelse i det utvidede Middelhavsområdet. Diskusjonen samlet et utvalgt antall deltakere fra akademia og tok for seg hvordan skiftende regionale og internasjonale dynamikker påvirker Moskvas utenriks- og sikkerhetspolitikk. Workshopen bygget på innsikter fra prosjektets forskning, inkludert e-boken Russia’s Soft Power Strategies in the MENA Region and Africa.

Deltakerne undersøkte hvordan Russland bruker både militære og myke maktmidler, landets fremvoksende partnerskap i regionen og dets økende tilstedeværelse i Afrika. Et sentralt fokus var hvordan lokale samfunn, eliter og regionale aktører på ulike nivåer oppfatter og responderer på russisk innflytelse, analysert gjennom både casestudier og bredere geopolitiske utviklingstrekk. Følgende medlemmer av RUSMENA-teamet deltok i workshopen og presenterte sine bidrag: Jakub M. Godzimirski og Iver B. Neumann: Russian Power Repertoire in the MENA Region in the Context of the War in Ukraine; Julie Wilhelmsen og Karen Philippa Larsen: Russia’s Syria (Dis)Engagement – What Does it Mean for the Russian PMC in the Region?; Jeff Mankoff: The Impact of the War in Ukraine on the Middle East, and Russia-Turkish Relations og Tine Gade: Russia and the Gulf: Saudi Arabia, the UAE, and Membership in BRICS.

Workshopen var tilnærmet et LUISS-prosjekt om Russlands myke makt, finansiert av det italienske utenriksdepartementet. Dette prosjektet belyser hvordan Moskva kombinerer sin militære ekspansjon i regionen med kultur- og utdanningsdiplomati, strategisk kommunikasjon og mediepåvirkning. Å forstå Russlands rolle i det utvidede Middelhavet er fortsatt av stor betydning, og vi ser frem til å videreføre denne dialogen i månedene som kommer.

Hele programmet for seminaret er tilgjengelig her. Du kan se en video fra workshopen her.

Aktiviteter og bidrag

2025

• 07.02.2025 NUPIs RUSMENA-prosjekt og LUISS-universitetet arrangerte workshop i Roma: Russia’s Power and Strategies of Influence in the Wider Mediterranean. Se over for mer informasjon.

2024

• 16.01.2024 Foredrag for HR Norge på Lillehammer om krigen i Ukraina, Midtøsten og Russland.
• April 2024 Jakub M. Godzimirski holdt et foredrag om russisk sikkerhetspolitikk og mulige betydninger for Norge på Å Entelios-konferansen Brytningstid.
• 20.–24.05.2024 Jakub M. Godzimirski deltok på Association for the Study of Nationalities Convention 2024 i New York, hvor han presenterte artikkelen Russian repertoires of power: comparing Russian power practices in Ukraine and the MENA Region. Artikkelen sammenligner Russlands strategiske mål og maktpraksiser i Ukraina og MENA-regionen, og analyserer disse i en geografisk og historisk kontekst.
• 31.05.2024 Foredrag om forskningsetikk og krig i Midtøsten, Universitetet i Oslo.
• Mai/Juni 2024 Jakub M. Godzimirski holdt flere foredrag om hvordan russisk sikkerhetspolitikk påvirker nabolandene.
• Juni 2024 Flere medlemmer av RUSMENA-teamet deltok på CEEISA-ISA Joint International Conference – Knowing the global-local: Imagining pasts, debating futures i Rijeka, Kroatia.
  Blant bidragene var: Jakub M. Godzimirski: Mapping Russian repertoires of power in the Global South: the case of MENA region in the context of the war in Ukraine og Jeff Mankoff: New chapter in the great power rivalry in the Global South: the case of MENA. Begge deltok også som ordstyrere og kommentatorer på andre paneler.
• 18.06.2024 Foredrag om Russland og Midtøsten for PST Oslo.
• 23.07.2024 Iver B. Neumann publiserte en kronikk om utfordringene mot den globale orden, blant annet drevet av Kinas og Russlands revisjonistiske politikk og økende isolasjonisme i USA.
• 19.09.2024 Jakub M. Godzimirski publiserte kapittelet Will Iran Challenge Russia's Position as A Major Global Energy Player? i Abdolrasool Divsallars (red.) bok Struggle for Alliance. Russia and Iran in the Era of War in Ukraine (I.B. Tauris/Bloomsbury).
• 26.09.2024 Foredrag om den geopolitiske situasjonen for Utlendingsnemnda, Bærum.
• 2024 Jakub M. Godzimirski holdt flere foredrag om energi som maktmiddel i russisk utenriks- og sikkerhetspolitikk.

2023

• 2022–2023 Siri Neset gjennomførte feltarbeid i Tyrkia i samarbeid med tyrkiske beslutningstakere og eksperter.
• 28.01.2023 Iver B. Neumann og Einar Wiggen skrev en kronikk i Aftenposten om Tyrkias tilnærming til NATO-utvidelsen.
• 04.05.2023 Siri Neset holdt innlegg for Senterpartiets stortingsgruppe om Tyrkia under Erdoğan.
• Juni 2023 Jeff Mankoff gjennomførte en studietur til MENA-regionen (Israel, Jordan og UAE). Basert på funnene fra denne turen publiserte han artikkelen "Middle Eastern States and the War in Ukraine: Between Fear and Opportunity" i april 2024.
• 24.06.2023 og 26.06.2023 Jakub M. Godzimirski kommenterte Prigozjin og Wagnergruppen i NRK, med fokus på interne konflikter i Russland og gruppens rolle i Afrika og Midtøsten.
• 05.09.2023 Foredrag på Petroleumstilsynets fagdag om krigen i Ukraina, Russland og Europas energisituasjon.
• 07.09.2023 Frokostmøte i regi av FN-sambandet på Deichman Tøyen, Oslo, om kupp i Russland og Tyrkia. Julie Wilhelmsen og Sidsel Wold (NRK) deltok.
• 12.09.2023 Panelsamtale om geopolitikk, Kina og Russland i Afrika, internt seminar i Utenriksdepartementet, Seksjon for bærekraftig utvikling. Julie Wilhelmsen, Jo Inge Bekkevold (IFS) og Morten Bøås (NUPI) deltok.
• 19.10.2023 Jakub M. Godzimirski deltok i Montel Group Webinar om konfliktene i Midtøsten og Ukraina og deres innvirkning på regionale og globale energimarkeder.
  Samme dag deltok han også i podkastepisoden Is energy infrastructure vulnerable to attack?, om beskyttelse av kritisk energiinfrastruktur i lys av krig og konflikt.
• 04.11.2023 Julie Wilhelmsen holdt foredrag på konferansen Alternativer til krig – veier til fred på Litteraturhuset i Oslo om Russlands utvikling etter Ukraina-krigen og dets rolle i en mulig multipolar verdensorden.
• 2023 Siri Neset skrev What Turkey wants: Turkey’s objection to Finland and Sweden’s NATO Membership Applications, IFS Insights 3/2023.
• 2023 Siri Neset og Arne Strand (CMI) skrev South Caucasus, in the shadow of Ukraine, publisert ved CMI

2022

• 17.01.2022 Oppstartseminar for RUSMENA-prosjektet (digitalt)
• 19.04.2022 Jeff Mankoff publiserte boken Empires of Eurasia: How Imperial Legacies Shape International Security, hvor han drøfter flere av temaene som behandles i RUSMENA-prosjektet, særlig stormaktsrivalisering i det eurasiatiske rom.
• 01.06.2022 Rundebordssamtale med LUISS-universitetet i Roma.
• 02.06.2022 Rundebordssamtale med Middle East Directions-programmet ved European University Institute i Firenze.
• 14.10.2022 Siri Neset holdt foredrag, Sjefskurset, under et besøk til Istanbul: Tyrkisk utenriks- og sikkerhetspolitikk: beslutningsprosesser, drivere og tiltak.