Paul Beaumont har fått opprykk til forsker I

Paul Beaumont har vært seniorforsker i Forskningsgruppen for global orden og diplomati (GOaD) de siste seks årene. Denne uken fikk han opprykk til forsker I.

– Som forfatter av en bok om internasjonal statuskonkurranse må jeg innrømme at jeg har et noe ambivalent forhold til akademias formelle hierarkier. Når det er sagt, ga den nokså krevende prosessen med å søke opprykk til forsker I en kjærkommen anledning til å stoppe opp, gjøre opp status og reflektere over arbeidet mitt så langt, sier Beaumont.

Han innrømmer også at han var ganske nervøs da han sendte inn søknaden og dermed la forskningen og formidlingen sin i hendene på en komité av ledende forskere på feltet.

– Å oppdage at tre forskere jeg har så stor respekt for, Rens van Munster, Anders Wivel og Maria Mälksoo, mente at livsverket mitt så langt oppfyller de høye kravene som stilles til forsker I, var både oppmuntrende. Jeg er takknemlig for at de tok på seg jobben, som innebar å lese over 300 000 ord, og for at de har gitt en grundig, rettferdig og innsiktsfull vurdering. Med fare for å høres ut som en selvhjelpsinfluenser: Jeg følte at arbeidet mitt ble ‘sett’, sier han med et skjevt smil.

I søknaden delte Beaumont arbeidet sitt inn i tre tematiske søyler: statusforskning, kritiske sikkerhetsstudier, og internasjonale institusjoner og global styring. I tillegg kom en tverrgående artikkel om fagdisiplinen internasjonal politikks historie.

I vurderingen skriver komiteen at «søkerens evne til å bevege seg mellom ulike akademiske sjangre og temaer er imponerende og prisverdig», og at han har bygget en internasjonalt anerkjent forskningsprofil med en egen stemme og et tydelig bidrag.

«En prestasjon på Champions League-nivå»

Beaumont har allerede imponerende resultater å vise til. I 2024 var forskningsprosjektet hans Navigating the Era of Indicators (Navigator) ett av 14 norske forskningsprosjekter som fikk Starting Grant fra Det europeiske forskningsrådet (ERC), i konkurranse med 3 474 søkere fra hele Europa. Prosjektet fikk 18 millioner kroner og varer i fem år.

«Dette er en prestasjon på Champions League-nivå når det gjelder å hente inn forskningsmidler, og en strålende start på en selvstendig forskerkarriere etter doktorgraden», skriver komiteen i vurderingen.

NUPI-direktør Kari M. Osland gratulerer Beaumont:

– På bare noen få år har Paul bygget en forskningsprofil med en tydelig egen stemme, blant annet med en prisvinnende bok på Oxford University Press og en ERC Starting Grant. I tillegg har han skrevet over tjue kronikker i norske aviser, noe som viser hvor seriøst han tar formidling. Opprykket er velfortjent, og vi er veldig stolte av ham», sier Osland.

Forskningssjef Kristin Haugevik har like varme ord om både det faglige arbeidet og kollegialiteten hans:

– Pauls arbeid utmerker seg med originalitet og teoretisk tyngde, og har bidratt til å øke forståelsen vår av alt fra statussøking i internasjonal politikk til atomspørsmål, brexit og internasjonal styring. I tillegg til en imponerende faglig produksjon er Paul en raus, støttende og svært verdsatt kollega på NUPI. Jeg gratulerer Paul hjertelig med dette velfortjente opprykket!

«Velsignet med glimrende kolleger»

Beaumont roser også forskerkollegene sine, både på NUPI og ved institusjoner han tidligere har jobbet ved:

– Arbeidet med å sette sammen professorsøknaden viste meg også hvor heldig jeg har vært med mentorer og arbeidsmiljø på NUPI, NMBU og i nettverket mitt for øvrig. Akademia har de siste årene fått et noe dårlig rykte for å ha en uheldig kombinasjon av spisse albuer og administrativ oppblåsthet, men min erfaring er stikk motsatt, sier han, og utdyper:

– Jeg har vært velsignet med glimrende og rause kolleger, og forskningen min har blitt mulig takket være en rekke langvarige samarbeid, en skarp og konstruktiv tilbakemeldingskultur og en administrasjon som konsekvent hjelper, fremfor å hindre, arbeidet mitt. Forskningen min har også hatt godt av at NUPI praktiserer det instituttet forkynner om akademisk frihet, og av at jeg er blitt oppmuntret til å la forskningen og formidlingen gå dit kunnskapsgrunnlaget og analysen peker, uten frykt for represalier. Jeg vil derfor bruke anledningen til å takke alle på NUPI og NMBU for at karrieren min har vært både mulig – og veldig hyggelig.

Roser det norske utdanningssystemet

Beaumont mener karriereveien hans også er et vitnesbyrd om Norges effektive satsing på offentlig finansiert utdanning:

– Den fremragende masterutdanningen jeg fikk i Norge, som gjorde at jeg fant mitt akademiske kall, ville vært utenfor rekkevidde i hjemlandet mitt, Storbritannia, i hvert fall med lønnen til en underbetalt og overarbeidet engelsklærer. Brexit og Norges nylige innføring av studieavgift har stengt veien jeg gikk, men den underliggende logikken er fortsatt viktig for nordmenn: Gratis masterutdanning gjør det mulig for dem som mangler ressurser å realisere potensialet sitt.

Hva nå?

– Jeg startet under inspirerende veiledning fra Benjamin de Carvalho, Halvard Leira, Kirsti Stuvøy og Stig Jarle Hansen på NMBU, og fortsatte på NUPI med Elana Wilson Rowe, Julie Wilhelmsen, Cedric de Coning og Jon Harald Sande Lie. Jeg er klar over at jeg har mye å gi videre, sier Beaumont.

– Med det nye prosjektet mitt, Navigating the Era of Indicators, prøver jeg å gjøre nettopp det: å gi teamet vårt den faglige, profesjonelle og kollegiale støtten de trenger for å blomstre, og å lage forskning de kan være stolte av og som samfunnet har nytte av. Vi håper å skape kunnskap som øker forståelsen av bruk og misbruk av styringsindikatorer, og som dermed kan gi det internasjonale samfunnet og medlemmene verktøyet som trengs for å utvikle en mer gjennomtenkt indikatorpraksis, og med det et sterkere kunnskapsgrunnlag for politikkutforming.